Am gestrigen Mittwoch, 19. Januar 2022, ist der Schauspieler, Schriftsteller und "Weltenbummler" Hardy Krüger gestorben. Als einem von wenigen deutschen Nachkriegsstars war Krüger eine große internationale Karriere vergönnt, so spielte er in Hollywood unter anderem an der Seite von John Wayne in "Hatari!" und James Stewart in "The Flight of the Phoenix" ("Der Flug des Phoenix").
Krüger wurde 1928 in Berlin geboren und besuchte ab 1941 ein NS-Elite Internat, wo er von Regisseur Alfred Weidenmann entdeckt und 1943 für den NS-"Erziehungsfilm" "Junge Adler" besetzt wurde. Nach einem kurzen Kriegseinsatz etablierte er sich zunächst am Theater, in den 1950er-Jahren dann auch im Film. Im Unterschied zu vielen anderen Darsteller*innen suchte er schon früh gezielt nach Angeboten aus dem Ausland. Sein internationaler Durchbruch folgte 1959 in der britischen Produktion "The One That Got Away" ("Einer kam durch"). Den dort etablierten Rollentypus als positiv besetzter Soldat wurde er jedoch nicht leicht wieder los, vielmehr ergänzten und erweiterten die folgenden Leinwandauftritte wie in "Hatari!" und "The Flight of the Phoenix" sein Charakterfach als unerschrockener Abenteurer. Das Bild des vielgereisten Kosmopoliten unterstützte Krüger ab Ende 1960er-Jahre mit seinen TV-Reportagen, in denen der "Weltenbummler" dem deutschen Publikum insbesondere den afrikanischen Kontinent näherbrachte. Auch als Schriftsteller stand dieser im Mittelpunkt seines Interesses. Als Schauspieler machte sich Hardy Krüger ab Ende der 1970er Jahre rar, sein letzter Leinwandauftritt war bereits 1984 an der Seite von Dennis Hopper in "The Inside Man" ("Inside Man – Der Mann aus der Kälte"), danach folgten nur noch wenige TV-Produktionen.
Im Laufe seiner Karriere wurde Krüger vielfach ausgezeichnet. In Deutschland unter anderem mit den Bundesfilmpreis, dem Bayerischen Filmpreis für sein Lebenswerk sowie dem Großen Verdienstkreuz. Über Jahrzehnte hinweg engagierte sich Krüger, geprägt von seinen eigenen Erfahrungen auf dem NS-Internat und im Krieg, gegen Rechtsextremismus und unterstützte Präventions- wie auch Aussteigerprogramme.
Nun ist er im kalifonischen Palm Springs verstorben. Hardy Krüger wurde 93 Jahre alt.