Inhalt
Rom im Jahre 65 n. Chr. Im Rhetorik-Unterricht mit seinem Mentor Seneca übt Kaiser Nero eine Rede. Leider vergeblich, das IQ-Gefälle ist augenscheinlich, der Herrscher spürt die Überlegenheit des Senators und wird ärgerlich. Und das ist nicht gut, hat er doch gar engste Familienmitglieder in blinder Wut um die Ecke gebracht. Seneca ahnt, dass das grausame Köpferollen bald auch ihn treffen kann, ist allerdings doch überrascht, als ihm Nero, auf dem Höhepunkt seines despotischen Regimes und meist als "Mr. President" tituliert, den Befehl erteilt, sich selbst zu töten. Dass sich Seneca die Pulsadern aufschneidet und dies auch seine um vieles jüngere Frau Paulina in den Suizid treibt, wissen wir seit Tacitus. Robert Schwentke lässt seinen Helden besonders lange bluten und in dieser "Zwischenzeit" den Bonzen-Senator im Furor nicht zuletzt vors Selbstgericht treten.
Das an Exzess-Pointen, Splatter-Sarkasmus und Liebe zur verbalen Preziose kaum zu überbietende filmische Feuerwerk ist hochspektakulär und hochaktuell und stellt im Kern die Frage: die intelligente Elite – Tyrannenopfer oder opportunistische Kollaborateure? Die Zeit ist wieder reif für politische Allegorien.
Quelle: 73. Internationale Filmfestspiele Berlin (Katalog)
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