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Neuverfilmung der dänischen Produktion "Lang historie kort" ("Long Story Short", 2015). Die Geschichte folgt über mehrere Jahre hinweg den Höhen und Tiefen einer Freundesgruppe: Da ist zum Beispiel Ellen, die zu Silvester 2019 ihre besten Freunde trifft, dabei aber verschweigt, dass sie eine Affäre mit Sebastian hat, der allerdings noch mit Eva verheiratet ist. Auf der Feier knistert es zwischen Rolf und Dina, während es zwischen Mareike und Adam eher knirscht. Außerdem sind da Maya, die gerne Kinder hätte, und Natalie, die sich nicht recht entscheiden kann. Max wiederum würde Ellen lieben – wenn sie ihn ließe. So vergehen die Jahre, Feste werden gefeiert, Kinder werden geboren, Paare finden sich und Paare trennen sich. Doch eines Tages zwingt ein Schicksalsschlag die Gruppe, sich darauf zu besinnen, was Freundschaft und Lebenssinn wirklich bedeuten.
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Mareikes Bruder Rolf, ein in Liebesdingen eher schüchterner Lehrer für Biologie und Deutsch, könnte sich vorstellen, für Mayas Friseurin Dina sein Singe-Dasein aufzugeben. Nur er weiß, dass der letzte Gast, die Ärztin Ellen, eine Affäre mit Sebastian hat. Die fühlt sich naturgemäß recht einsam, als die Party richtig losgeht – und gute Vorsätze fürs angebrochene Neue Jahr ausgetauscht werden. Sodass Ellen in eine Imbissbude flüchtet und dort mit dem jungen, attraktiven Max auf eine verwandte einsame Seele trifft. Im Taxi spricht der Fahrer von irgendeiner Krankheit, die im fernen China ausgebrochen ist.
Natalies Geburtstag im Jahr 2020 fällt der Corona-Pandemie zum Opfer. Aber die Freunde sind nicht nur auf den Hund gekommen, um im Park spazieren gehen zu können, sie organisieren im Freien auch eine kleine Party. Mit dabei Max, der aus der Silvesternacht in der Pommesbude. Er entpuppt sich als Natalies Cousin, auf den die lebenslustige Becky, eine Freundin von Natalie, ein Auge geworfen hat. Mayas Geburtstagsgeschenk trifft nicht auf ungeteilte Freude: eine Reise nach Kopenhagen zur Erfüllung ihres Kinderwunsches.
Rolf und Dina wollten eigentlich heiraten, doch Corona ist noch immer nicht vorbei und so treffen sich die Freunde in einem Haus an der holländischen Küste zum Sommerfest. Max und Becky könnten das nächste Hochzeitspaar werden, während Ellen nur einen kurzen Moment der Innigkeit mit Sebastian genießen kann, bevor der von seinem Sohn in Anspruch genommen wird. Als Becky verkündet, im Januar ein Kind zu erwarten, bricht Maya wieder den alten Streit um ein Kind vom Zaun – und reist ab, als Natalie sich weiterhin sperrt. Mit Mitte vierzig sei eine Adoption auch viel problemloser. Das Fest eskaliert, als herauskommt, dass Sebastian und Eva nach Hawaii fahren: dieses Reiseziel hatte er ursprünglich Ellen versprochen…
2021 ist Maya schwanger und endlich können auch Rolf und Dina heiraten. Eva besticht den DJ Ric, sich um Ellen zu kümmern, die nach ihrem Auftritt im Strandhaus mit Sebastian Schluss gemacht hat. Und nun sich bei allen kollektiv für das von ihr angerichtete Chaos entschuldigt. Max und Ellen rauchen einen Joint zusammen und sind sich darüber einig, dass man einem Gefühl folgen soll ohne die Folgen zu bedenken. In dieser Nacht landen sie beide in einem Bett, während Adam endgültig der Kragen geplatzt ist über Mareikes Vorwürfe und sich ins Auto zurückgezogen hat.
Noch im gleichen Jahr kann die Taufe der Zwillinge von Maya und Natalie gefeiert werden – mit obligatorischem Corona-Test für alle Gäste. Die Beziehungskisten beinahe aller Freunde haben Schlagseite oder liegen völlig brach, darunter geht auch die Tauf-Torte zu Bruch. Die Stimmung bleibt getrübt, als Rolf und Dina 2022 zum Hoffest einladen. Was nicht nur daran liegt, dass die von Rolf rührend umsorgte Dina an Krebs erkrankt ist und keine neue Chemo ertragen will. Was Mareike schmerzt: Adam ist mit neuer Freundin, die er beim Stand-up-Paddling kennengelernt hat, dabei.
2023 feiert Ellen erstmals ihren Geburtstag im großen Kreis. Sie ist nach einem Jahr auf Amrum wieder nach Köln gezogen und hat Max zufällig im Supermarkt getroffen, der aber ihre Einladung ausschlägt. Eva hat eine Affäre und der Witwer Rolf schafft es nicht, loszulassen. Dina hat einen Brief an die Freunde geschrieben…
Zehn Freunde, drei Jahre, sieben Feste: Mit „Feste & Freunde“ taucht Regisseur David Dietl („König von Deutschland“, „Funeral for a Dog“) ins pralle Leben voller Fallstricke und Fehler ein. Die herzerwärmende Tragikomödie über Höhen und Tiefen, Freude und Schmerz, ist ein toll besetzter Ensemblefilm mit allerdings zu großem Figurenarsenal, um den rund ein Dutzend Schauspielern entsprechenden Raum zur Entfaltung geben zu können.
Pitt Herrmann