Dr. Mabuse, der Spieler I: Der große Spieler. Ein Bild der Zeit

Es gehört schon eine ganze Portion Geduld dazu, diesem Stummfilm und seinen Zwischentiteln über viereinhalb Stunden zu folgen. Doch wer sich einmal an die überzogene Mimik und Gestik der Schauspieler gewöhnt hat (ein Italiener meinte, die deutschen Schauspieler agierten so, als riefe einer ständig "Feuer"), dann eröffnet sich eine ganze Welt. Die Welt der 20er Jahre, die geprägt war "durch tiefste Verzweiflung, Hysterie, Zynismus und ungezügeltes Laster" (Lang). Das alles verkörpert Dr. Mabuse, Psychoanalytiker. Durch Telepathie und Hypnose macht er sich die Menschen gefügig, spielt mit Leben und Tod und bereichert sich an den Spieltischen der Vergnügungshöllen am Geld der anderen. Mabuse ist das Böse schlechthin und wenn Rudolf Klein-Rogge in dieser Rolle seine Basedow-Augen aufreisst, mit stierem Blick seine Opfer fixiert, den Mund verzieht und die Stirn in Falten wirft, wissen die Zuschauer auch ohne Zwischentitel: der Mann ist gefährlich. Regisseur Fritz Lang entwirft großartige Bilder - das aufgeregte Treiben in der Börse, die enge Spielhölle, die Fälscherwerkstatt, das eisig-kalte Interieur des Toldschen Hauses. Architekt Otto Hunte hat dazu die Entwürfe gezeichnet, Erich Kettelhut und Karl Vollbrecht haben sie umgesetzt - modern, schlank, finster, visionär. Ganze Straßenschluchten wurden im Atelier in Berlin nachgebaut. Trotzdem: der erste Teil zieht sich in die Länge, der Handlungsstrang droht, sich zu verwirren. Die Magie der einzelnen Einstellungen bewirkt, dass der Detailreichtum der Bilder das Sehvermögen hoch beansprucht. Die Zwischentitel jedoch sind heute echte Bremser.