Ein Hologramm für den König

Als Folge der Bankenkrise steht der amerikanische Geschäftsmann Alan Clay vor der Pleite. Als letzte Rettung nimmt der altmodische Mittfünfziger den Auftrag eines aufstrebenden IT-Unternehmens an, das ihn nach Saudi-Arabien schickt. Dort soll mitten in der Wüste eine am Reißbrett konzipierte Wirtschaftsmetropole mit dem Namen 'King Abdullah Economic City' entstehen. Dieses Vorhaben wiederum soll Clay nutzen, um dem saudischen König eine neuartige, holographische Kommunikationstechnologie vorzustellen. Aber nicht nur die drückende Hitze in dem Land macht dem Amerikaner zu schaffen, auch die Ungewissheit, ob der König ihn überhaupt empfangen wird, zerrt an seinen Nerven. Zudem wirkt die schäbige Baustelle der pompös angekündigten Retortenstadt nicht sonderlich vielversprechend. Während der Tage des Wartens freundet Clay sich mit seinem persönlichen Fahrer an. Durch ihn lernt er das arabische Land von einer unerwarteten, gleichermaßen faszinierenden wie verwirrenden Seite kennen.