Der eiserne Gustav

Es ist eher die Ausnahme, dass ein Drehbuchautor sich entscheidet, seine eigenen Texte zu inszenieren. Georg Hurdalek, ein Schwergewicht unter den Autoren der fünfziger Jahre („Des Teufels General“, „Rosen für den Staatsanwalt“), hatte sich schon zweimal als Regisseur erprobt. Dies ist der dritte (und letzte) Versuch. Den ersten Sequenzen des Films ist sehr genau anzumerken, wie meisterhaft Hurdalek Szenen und Dialoge zu schreiben weiss - wenn seine Regie auch etwas hölzern wirkt. Es geht um den starrköpfigen Droschkenkutscher Gustav Hartmann (Heinz Rühmann), der in den 20er Jahren in Berlin die Zeichen der Zeit nicht erkennen kann. Ein Pferd gegen die Automobile? Sein Freund Paulchen Klinke (anrührend bescheiden: Ludwig Linkmann), der sich mit altmodischem Bänkelgesang durchschlägt, versucht ihm klar zu machen, dass es so nicht weitergehen kann. Doch Gustav steht noch Schlimmeres bevor: seine Familie wendet sich gegen ihn (fies unsympathisch, doch brillant gespielt: Ernst Schröder als Schwiegersohn), selbst seine Frau (grau und sprachlos: Lucie Mannheim) stimmt schließlich zu, ihren Gustav, den die Familie über dem Pferdestall schlafen lässt, entmündigen zu lassen. Da büchst Gustav aus und die Geschichte mit der Fahrt nach Paris und dem etwas dürftigen Ruhm, den er sich durch dieses Abenteuer erwirbt, nimmt ihren Lauf. - Hurdalek versichert sich dabei des besonderen Talents von Heinz Rühmann, der eben nie nur äußerlich komisch ist, sondern immer den tragisch-menschlichen Untergrund mit spielt. In diesen ersten Szenen gibt Rühmann einem Mann das Gesicht, der nicht mehr mithalten kann und zum alten Eisen gehören soll, was eine Welle der Empathie bei dem Zuschauer auslöst. Ist der Film „sentimental“? Wer dieses Wort mit „Empfindsamkeit“ übersetzt und damit die innerseelischen Regungen und Stimmungen meint - der wird Rühmanns Leistung in diesem ersten Drittel des Films mehr als gerecht.