Eine Motte flog zum Licht

Fern stammt aus ärmlichen Verhältnissen. Ihre Eltern führen einen Zirkus, mit dem sie durchs Land ziehen. Als sie am fürstlichen Hof gastieren, kommt es zu einer Begegnung zwischen Fern und dem Kronprinzen, die Ferns Leben für immer verändert: Der Kronprinz macht sie zur Zirkustänzerin am Hofe. Darüber hinaus entwickelt sich eine romantische Beziehung zwischen den beiden. Als ihr Geliebter jedoch den Thron besteigen soll, beendet er das nicht standesgemäße Verhältnis mit Fern. Die große Summe Geld, die er ihr überlässt, verprasst Fern, um ihren Trennungsschmerz zu vergessen. Wieder verarmt und hungernd, wird ein nahegelegener Zirkus zu ihrer Rettung, denn der Direktor kennt Fern aus Kindertagen, als er am Zirkus ihres Vaters engagiert war. Als Seiltänzerin wird Fern zur Sensation des Zirkus. Als sie eines Tages ihren einstigen Liebhaber im Publikum entdeckt, nimmt ihr Leben aber eine weitere tragische Wendung: Von seinem Anblick abgelenkt, verliert sie auf dem Seil die Kontrolle und stürzt zu Tode.