Things Fall Apart

Als Obi Okonkwo sein Studium in England abschließt und nach Nigeria zurückkehrt, findet er sich in einem Land wieder, das von der schnellen Industrialisierung und tiefen politischen Veränderungen geprägt ist. In einer Zeit gesellschaftlicher Umbrüche repräsentiert Obi das moderne Nigeria. Durch seinen Blick werden die eigenen Erwartungen, die seines Umfelds und der Frau, die er liebt, sichtbar. Und die Enttäuschung dieser Erwartungen. Obi erlebt die sich ausbreitende Korruption, die Dominanz der Europäer und die Konflikte mit den Werten der traditionellen Gesellschaften. In Rückblenden wird sein Ringen mit dem des Großvaters Okonkwo verwoben. Dieser erlebt die ersten fremden Einflüsse in seinem Dorf Umuofia, von der Ankunft der christlichen Missionare bis zum britischen Kolonialismus.

Der Film basiert auf den zwei Novellen "Things Fall Apart" und "No Longer At Ease" des nigerianischen Autors Chinua Achebe, zwei große Klassiker der afrikanischen Literatur. In den Hauptrollen sind der britisch-senegalesische Schauspieler John Sekka, die ugandische Prinzessin Elizabeth of Toro und der 1899 in Lagos geborene, erste internationale nigerianische Filmstar Orlando Martins in seiner letzten Rolle als Obierika zu sehen.

Der ausführende nigerianische Produzent Francis Oladele (1933-2015) gründete 1965 Calpenny Nigeria Films Limited - die erste unabhängige Filmproduktionsfirma in Nigeria - mit der Absicht, eine Plattform für den künstlerischen Ausdruck zu schaffen und die nigerianische Kunst einem internationalen Publikum zu öffnen. "Things Fall Apart", sein zweiter Film, wurde fast vollständig in Nigeria gedreht und galt dort seit Jahrzehnten als verschollen. Für die Regie engagierte man Hansjürgen aka Jason Pohland, der zuvor bereits Werke von Heinrich Böll und Günter Grass verfilmt hatte. In seinem Nachlass wurden Produktionsunterlagen, Korrespondenzen und mehr als 2.000 Film Stills gefunden, die von der Lagos Film Society und dem Modern Art Film Archiv - gefördert durch das Auswärtige Amt - 2020 / 2021 umfangreich ausgewertet wurden. In dieser Zeit konnte auch die amerikanische Schnittfassung aufgespürt werden, die sich von der deutschen Schnittfassung im Nachlass von Hansjürgen Pohland deutlich unterscheidet.

Quelle: Mareike Palmeira, Modern Art Film Archiv