Haie und kleine Fische

Die große Auseinandersetzung zwischen Teichmann (Hansjörg Felmy) und Heyne (Horst Frank) findet im letzten Drittel des Films statt. Heyne hat gerade erfahren, dass sein Vater im KZ hingerichtet wurde, weil er sich kritisch über die Kriegsführung geäußert hatte. Darauf Heyne: „Da soll ich als jüngst beförderter Leutnant für den großen Hai, der nur vom Töten lebt, in den Krieg ziehen?“ Wie lässt sich kämpfen, wenn man die Sinnlosigkeit des Ganzen sieht und sich davor nicht drücken kann, weil man sonst - wie Heyne sagt - „den Kopf zwischen den Beinen trägt“? Das sitzt und geht unter die Haut, zumal Horst Frank diesem Leutnant einen grüblerisch nachdenklichen Charakter gibt. Da bleibt ihm nur Zynismus, wenn er sich in die klaustrophobische Enge eines U-Bootes quält - auch seinem stählernen Sarg. Die Soldaten, die „kleinen Fische“, werden verheizt in einem Krieg, dem auch ein zunächst so emotionsloser und harter Kapitän Lüttge (Wolfgang Preiss) keinen Sinn mehr geben kann. Das Schiff versinkt, nur wenige retten sich. - Frank Wisbar macht es uns nicht nur schwer - die Jungs sind privat alle so nett, der Kapitän selber so großmütig, dass er den verletzten Teichmann rettet, obwohl er selber dabei stirbt. Die Liebesgeschichte zwischen Teichmann und der Frau des Flottillenchefs (Sabine Bethmann) nimmt viel Raum ein, hat aber die Wirkung, dass sie - wir sind in den Fünfzigern - besänftigend trotz ihrer Unerfülltheit wirkt. Blendend der Leutnant Pauli (Siegfried Lowitz), der dem Offiziersanwärter Teichmann das Leben zur Hölle macht, bis dieser auf den Vorgesetzten einschlägt. Die Handlung ist mit Aufnahmen des Seekriegs zusammen geschnitten, sodass ein fast dokumentarischer Charakter entsteht, obwohl die Aufnahmen nicht immer zur nachgefilmten Handlung passen. So verplempert sich der Film ein wenig zwischen Sorglosigkeit und Erwartung und lässt jenen Biss vermissen, den spätere Filme Wisbars hatten. So geht Krieg? Unangenehm der arrogant-abweisende Gesichtsausdruck von Hansjörg Felmy, dem die Rollenmaske entgleitet.